Constanza Sanchez
El presidente de Air Europa, Juan José Hidalgo, ha solicitado a Turkish Airlines (THY) que se una al Consejo de Administración de la compañía con un consejero. Hidalgo busca el apoyo de la aerolínea turca «en la estrategia de crecimiento», dada su notable capacidad y presencia en el mercado.
Turkish Airlines está en proceso de adquirir «entre un 26 y un 27 %» de las acciones de Air Europa. Aunque THY no ha pedido oficialmente su entrada al Consejo, Hidalgo afirma: «Nos tienen que ayudar en la estrategia de crecimiento y creo que van a aceptar» la propuesta. Este interés se debe a la relación de Turkish con Airbus y Boeing, así como a su vasta conectividad con destinos en Asia y China, con una flota que suma 495 aviones.
Actualmente, el consejo de administración de Air Europa está compuesto por cinco consejeros, además de un secretario no consejero. Air Europa es participada en un 80 % por el grupo Globalia, cuyo presidente es también Hidalgo, y en un 20 % por IAG, empresa que cuenta con Qatar Airways como su principal accionista, rondando el 25 %.
El pasado día 19, el presidente de Air Europa firmó la carta de aceptación de una oferta propuesta por Turkish, que abonará 300 millones de euros por un 26 o 27 % de la aerolínea española, de los cuales 275 millones se aportarán inicialmente a modo de préstamo y se traducirán en acciones una vez se verifique la autorización del acuerdo, y 25 millones se destinarán a la compra directa de acciones.
“El acuerdo es bueno para España y Europa”
Hidalgo destaca que «el acuerdo es bueno para España y para Europa entera», ya que asegura que Air Europa se mantendrá como una aerolínea independiente frente a los grandes grupos europeos como IAG, Lufthansa y Air France-KLM, lo que favorecerá una «competencia fuerte» en el sector aéreo.
Las aerolíneas Lufthansa y Air France-KLM también habían mostrado interés en la adquisición de Air Europa. «España es un privilegio para el sector aéreo; es el país más cercano a Centroamérica y Sudamérica, a excepción de Lisboa, que no tiene posibilidades de crecimiento. Madrid sí las tiene y muchas», comenta Hidalgo, refiriéndose al aeropuerto de Adolfo Suárez Madrid-Barajas, que se consolidará como una plataforma continental gracias a este acuerdo.
Además, subraya que «será el único aeropuerto de Europa que tendrá dos alianzas» (Star Alliance por Turkish Airlines y Sky Team por Air Europa), mientras que otros aeropuertos europeos suelen operar con solo una.
Se refuerza la conectividad entre Europa, Turquía y Latinoamérica
Por su parte, Turkish Airlines, en la que la administración turca tiene una participación de más del 49 %, busca fortalecer su posición en la industria de la aviación mundial con este acuerdo. Se espera que el número de turistas que visitan Turquía aumente y que se abran nuevos mercados turísticos en América Latina, así como la expansión de la red de vuelos de pasajeros y carga entre España y Turquía, según informaron a la bolsa de Estambul.
El grupo británico IAG, propietario de Iberia, British Airways y Vueling, no forma parte del consejo de Air Europa y no posee «una influencia significativa» en su gestión, según reconocen en sus cuentas anuales de 2024. Hidalgo menciona: «Solo obtienen resultados».
«Ahora las acciones de IAG valen más del doble» que cuando entraron en 2022, recuerda Hidalgo, señalando que en ese momento, la compañía estaba valorada en 500 millones de euros y ahora tiene un valor de 1.200 millones.
IAG ha intentado adquirir el 100 % de Air Europa en dos ocasiones: una en 2019, cuando la compañía fue valorada en 1.000 millones, y otra en 2021, por 500 millones. En ambos casos los acuerdos no prosperaron y IAG tuvo que indemnizar a Globalia con 125 millones de euros, 75 millones por el primer intento y 50 por el segundo, lo que ahora les permitirá «resarcirse» debido al aumento en la valoración de Air Europa.
La inversión de Turkish Airlines implicará una ampliación de capital para Air Europa, aunque Hidalgo no sabe si IAG participará. «No tenemos ninguna pista», añade. Globalia, en cambio, se ha asegurado «un mínimo del 52 % de las acciones».
Con esta operación, Hidalgo espera cancelar un préstamo de 475 millones de euros que la SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) concedió a Air Europa tras la pandemia, el cual expira en noviembre de 2026. «Hemos pagado ya más de 100 millones de euros en intereses. ¡Vaya rescate!», concluye.
Se estima que el proceso con Turkish Airlines se completará en un período de aproximadamente 6 a 12 meses.
