Constanza Sanchez
El Black Friday llega este viernes a Estados Unidos en medio de una incertidumbre económica que hará que los consumidores sean más cautelosos este año y gasten un 4 % menos que en 2024, según estimaciones.
En busca de precios más bajos, el 82 % de los consumidores de EE.UU. tiene previsto comprar durante el Black Friday y el Cyber Monday, de acuerdo con una encuesta de la firma Deloitte publicada recientemente. Por su parte, la Federación Nacional de Minoristas estima que 187 millones de personas comprarán este fin de semana, que se extiende desde el Día de Acción de Gracias hasta el Cyber Monday.
No obstante, el contexto económico actual, marcado por aranceles y una persistente inflación, preocupa a los consumidores, y el 57 % de los encuestados por Deloitte espera que la economía se debilite en los próximos seis meses.
Este temor se refleja en que los compradores planean gastar de media 622 dólares entre el 27 de noviembre y el 1 de diciembre, un 4 % menos que en el mismo periodo del año anterior.
Los aranceles y las estrategias de las empresas
En el plano corporativo, los comercios minoristas se han visto especialmente afectados por los aranceles impuestos por el expresidente estadounidense Donald Trump a China, muchos de los cuales siguen vigentes, aunque algunos se han suspendido temporalmente o cuentan con excepciones según el tipo de producto. Muchas pequeñas empresas recurren a fabricantes chinos debido a su rentabilidad y capacidad de producción a gran escala, según DCL Logistics.
Por ejemplo, Loftie, una marca que fabrica despertadores inteligentes y lámparas en China, tuvo que detener la producción a principios de año, ya que «no tenía sentido trasladar el inventario cuando los aranceles eran tan altos como el 180 %», cuenta su director ejecutivo, Matt Hasset. «Nos hemos centrado en desviar nuestras ventas fuera de Estados Unidos», añade.
Los productos electrónicos, la ropa, el calzado y los artículos del hogar son algunos de los más perjudicados por estos gravámenes. Arora Punit, profesora asociada de Economía en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, señala que los aranceles de Trump «han afectado más a las pequeñas empresas que a los grandes minoristas», ya que estos últimos «se abastecieron con antelación». Para afrontar este contexto, muchas compañías recurren a la llamada «inflación de precios», que consiste en reducir el tamaño o la cantidad de los productos sin modificar el importe que paga el consumidor.
Un Black Friday que ha perdido significado
Mientras la incertidumbre económica se apodera de consumidores y empresas, el Black Friday ha ido perdiendo con el paso de los años su significado original. A finales de los 80, los comerciantes empezaron a usar este término para referirse a un impulso positivo en las ventas minoristas tras operar durante todo el año con pérdidas. Sin embargo, para muchas empresas actuales, este día «ha perdido importancia debido a la presión del Cyber Monday», señala Punit, ya que las rebajas «duran más tiempo, hasta una semana o incluso más en algunos casos».
La importancia del Black Friday también varía según la compañía: para algunas representa una parte significativa de sus ventas anuales, mientras que otras dependen menos de estas jornadas. Internet ha transformado el Black Friday, ya que si antes era común ver largas filas de gente esperando para entrar en tiendas abarrotadas, ahora las compras se realizan mayoritariamente en línea.
Esta tendencia se reflejó este año durante el Día de Acción de Gracias, cuando los consumidores de EE.UU. gastaron 6.400 millones de dólares en compras en línea, un 5,3 % más en términos interanuales, según datos preliminares de la firma Adobe Analytics.
El panorama también ha cambiado gracias a la inteligencia artificial (IA) y las redes sociales: Deloitte apunta que es más probable que los jóvenes recurran a ‘influencers’ (74 %) y a la IA (43 %) para inspirarse y descubrir productos en estas fechas. Entre todos los consumidores, el 33 % planea usar IA generativa esta temporada navideña, más del doble que en 2024. Algunas empresas aprovechan esta oportunidad y, desde esta semana, ChatGPT de OpenAI puede generar guías de compra personalizadas según las preferencias del usuario con la información de los sitios web de los propios vendedores.
