Constanza Sanchez
Ciudad de Panamá – El Canal de Panamá aspira a incrementar hasta en un 25 % sus ingresos mediante la diversificación de negocios. Este objetivo se impulsará a través de cuatro grandes proyectos, que totalizan una inversión de 8.500 millones de dólares, incluyendo la construcción de un gasoducto y de dos nuevos puertos, según anunció el administrador de la vía, Ricaurte Vásquez.
Estos proyectos incluyen un nuevo embalse, con un costo aproximado de 1.500 millones de dólares, que garantizará el recurso hídrico al Canal, el único de agua dulce del mundo. Además, se consideran el gasoducto, un nuevo puerto terminal en cada lado de la vía y un corredor logístico terrestre. Según Vásquez, estos desarrollos representan “la posibilidad de un aumento, posiblemente hasta el 20 % o 25 % de sus ingresos”, que es “la meta que nosotros aspiramos”.
Los ingresos del Canal de Panamá aumentaron un 14,4 % en el año fiscal 2025, alcanzando los 5.705 millones de dólares respecto al año anterior, según la administración de la vía interoceánica, que realizó esta declaración en octubre pasado.
Desde la entrada en servicio a mediados de 2016 de la ampliación del Canal, que añadió un tercer carril para los barcos neopanamax, los ingresos se han multiplicado. Este carril permite el paso de buques que transportan más del triple de la carga que cruzan las esclusas centenarias, y su construcción tuvo un coste de 5.500 millones de dólares.
Confiabilidad en el comercio internacional
Los cuatro proyectos impulsados por el Canal confieren confiabilidad a esta ruta de 82 kilómetros, que conecta el Atlántico y el Pacífico, y por la que transita alrededor del 6 % del comercio internacional. Vázquez expuso esto durante un encuentro con miembros de la Asociación de Editores de Medios de Comunicación de la Unión Europea, América Latina y el Caribe.
El proyecto del gasoducto, que requiere una inversión de al menos 4.000 millones de dólares, fue presentado al mercado en septiembre pasado en una reunión que atrajo a 45 empresas globales. De estas, «17 o 18» participaron la semana pasada en una ronda de encuentros individuales con el Canal, según explicó Vázquez.
En el caso de los puertos de Corozal (Pacífico) y Telfels (Atlántico), con una inversión global de 2.600 millones de dólares, acudieron entre «30-32» operadores globales a la presentación del proyecto. Esta semana se llevarán a cabo reuniones uno a uno con 11 de ellos, añadió.
Vázquez expresó su deseo de que en “90 días (después) de cerrada la precalificación”, lo que se espera que ocurra este mes o a más tardar en enero próximo, puedan anunciar a los precalificados en el caso de los puertos. Para el gasoducto, el proceso podría demorar hasta cinco meses, dependiendo de la cantidad de participantes.
El Canal de Panamá conecta 180 rutas marítimas y 1.920 puertos en 170 países, siendo sus principales usuarios Estados Unidos, China y Japón.
