Constanza Sanchez
El Gobierno español procederá en las próximas semanas a liquidar 720 millones de euros de la deuda que mantiene con las aerolíneas por las subvenciones a los vuelos entre la península y los dos archipiélagos, así como con Ceuta y Melilla. Sin embargo, las compañías aéreas aseguran que el monto que aún les debe se sitúa entre 300 y 500 millones de euros.
También a las navieras
Según fuentes del Ministerio de Transportes, la deuda se concentra principalmente en las líneas aéreas que cubren estas rutas y los trayectos interinsulares, incluyendo Iberia, Air Europa, Vueling, Ryanair y Binter. Además, el Estado también tiene obligaciones con las navieras que operan dichas conexiones, como Balearia y Armas.
En los próximos días, se abonarán 319 millones de euros que aún están pendientes para 2024 a las aerolíneas, monto que ha sido incluido como crédito extraordinario en la ley de navegación aérea aprobada recientemente por el Congreso.
Además, en unas semanas, se recibirán otros 400 millones de euros, de los cuales 50 millones estarán destinados a las navieras y 350 millones a las compañías aéreas. Según el Ministerio de Transportes, esta cantidad representa la mitad de lo pendiente para el ejercicio actual.
Las aerolíneas dicen que la deuda es mayor
La Asociación de Líneas Aéreas (ALA) señala que estos números no coinciden con la realidad. Aseguran que hasta agosto de este año se han devengado 700 millones de euros, cifra que podría llegar a entre 1.000 y 1.200 millones de euros al finalizar el año.
Cuando se compra un billete de avión, las compañías cubren el 75 % del precio, un porcentaje que se ha mantenido desde 2018. Posteriormente, el Estado liquida la diferencia a través de la dirección general de Aviación Civil.
Se estima que la cantidad generada en 2025 alcanzará casi 592 millones de euros según Transportes, aunque ALA la eleva a 700 millones de euros. Esta asociación, que representa a 70 compañías y al 85 % del tráfico aéreo en España, advierte que los retrasos en el cobro de estas ayudas podrían afectar las conexiones entre la península, las islas y Ceuta y Melilla.
El aumento de las ayudas
Las ayudas al transporte aéreo en territorios extrapeninsulares han ido aumentando con el tiempo. Entre los años 80 y 1998, estas subvenciones representaban entre el 10 % y el 33 % de la tarifa del billete. Entre 1998 y 2007, este porcentaje subió progresivamente del 33 % al 50 % en todos los casos. En julio de 2017, se incrementó al 75 % solo para los trayectos interinsulares, ampliándose en julio de 2018 a los trayectos con el resto del territorio nacional.
La evolución de esta financiación depende, por un lado, de la oscilación de las tarifas y, por otro, del tráfico aéreo.
La subvención para el transporte insular y conexiones con Ceuta y Melilla alcanzó en 2018 los 462,6 millones de euros, cifra que subió a 674 millones de euros en 2019, primer año de aplicación completa de la ayuda al 75 %, según datos del Ministerio de Transportes.
A pesar del impacto de la pandemia en los viajes —con aeropuertos cerrados durante meses—, la subvención de billetes en 2020 alcanzó casi 604 millones de euros, reduciéndose en 2021 a 478,5 millones debido a los efectos continuos del COVID-19. En 2022, tras la recuperación de la actividad, las ayudas superaron los 737 millones de euros, y en 2023, con las operaciones a pleno rendimiento, ascendieron hasta 845 millones de euros.
Para 2024, según las cifras del Ministerio de Transportes, los derechos generados alcanzaron los 1.036 millones de euros, de los que 319 millones aún están pendientes de pago y se espera su abono inminente.
