Constanza Sanchez
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y su homólogo de Panamá, José Raúl Mulino, establecieron en una rueda de prensa este jueves en el Palacio del Planalto en Brasilia las bases para una posible negociación de un acuerdo comercial entre Panamá y el Mercosur. Lula anunció que ambos países han instruido a sus respectivos equipos a avanzar en negociaciones para un acuerdo de comercio y otro de promoción de inversiones, que se extendería a los otros socios del Mercosur, del cual Brasil ejerce actualmente la presidencia semestral. Además de Brasil, el bloque suramericano está compuesto por Argentina, Uruguay y Paraguay, con Bolivia en proceso de adhesión y Panamá con estatus de Estado asociado desde diciembre del año pasado.
Fortalecimiento de las relaciones comerciales
Mulino enfatizó su interés en fortalecer aún más las relaciones de Panamá con el Mercosur, mencionando la importancia de la integración y el multilateralismo, afirmando que ningún país podría depender únicamente de sí mismo. En este sentido, Lula expresó su deseo de equilibrar la balanza comercial bilateral, que en 2024 registró un total de 920 millones de dólares, destacando que solo 15 millones de dólares correspondieron a exportaciones panameñas hacia Brasil.
“No puede haber una relación en la que un país tenga un déficit comercial tan grande, porque eso crea dificultades”, afirmó Lula, quien también se refirió a un seminario en el que participaron empresarios de ambos países y que tuvo como objetivo abordar el enorme desequilibrio comercial.
Según fuentes de la Confederación Nacional de la Industria (CNI) de Brasil, la oferta exportadora de Panamá es pequeña para un mercado de las dimensiones del brasileño. No obstante, se consideran posibles mejoras a través de un aumento de inversiones de Brasil en Panamá. Actualmente, las empresas brasileñas tienen inversiones en Panamá por aproximadamente 10.000 millones de dólares y están interesadas en colocar más capital en proyectos de negocios y logística.
Próximos pasos en la relación bilateral
En el foro también participó Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo del CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, quien alentó a los empresarios a invertir en Panamá, describiendo al país como “el gran centro de los negocios en América Latina”. Díaz-Granados añadió que Brasil y Panamá son fundamentales para la región, con Brasil como motor económico y Panamá como un eje que conecta a todos.
Este vínculo se verá reforzado en enero próximo, cuando Panamá sea sede del Foro Económico de América Latina, donde se espera la participación de ambos presidentes.
Compromiso con la soberanía panameña
Mulino recibió el apoyo de Lula en relación a la soberanía de Panamá sobre el canal interoceánico, un tema que ha sido objeto de dudas elaboradas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Lula anunció la adhesión de Brasil al Tratado de Neutralidad Permanente del Canal, firmado por alrededor de 40 países como resultado de los Tratados Torrijos-Carter, que sellaron en 1997 el traspaso del canal a Panamá.
“Brasil apoya integralmente la soberanía que tiene Panamá sobre el canal, que ha sido administrado con garantías de neutralidad y eficiencia durante más de 25 años”, argumentó Lula, reiterando sus críticas a las insinuaciones de Trump sobre la recuperación del canal. Lula subrayó que América Latina atraviesa momentos críticos y enfrenta intentos de restablecer antiguas hegemonías, donde el comercio se utiliza como un instrumento de coacción y chantaje.
Mulino agradeció la declaración de Lula, destacando que el tema del canal es especialmente emotivo para el pueblo panameño, añadiendo que fue el resultado de un arduo trabajo que duró más de un siglo hasta que se llegó a un acuerdo satisfactorio para ambas partes.
