Constanza Sanchez
Fotografía de archivo de botellas de Coca-Cola. /Bagus Indahono
Por Andrea Gallego Rodríguez
El presidente Donald Trump ha prometido devolver el azúcar a la Coca-Cola estadounidense, actualmente endulzada con «jarabe de maíz de alta fructosa». Esta declaración promete revolucionar no solo a la compañía, sino también a sus competidores y a los productores de maíz, que han dominado la industria de los refrescos en el país. La semana pasada, Trump anunció en su plataforma Truth Social: «He estado hablando con Coca-Cola sobre el uso de azúcar de caña REAL en la Coca-Cola en Estados Unidos y han aceptado hacerlo».
### Cautela en Coca-Cola ante el anuncio de Trump
El líder republicano mostró gratitud hacia los directivos de Coca-Cola por su supuesta decisión, aunque la empresa no confirmó oficialmente estas declaraciones. En un breve comunicado, la compañía expresó su apreciación por el «entusiasmo» del presidente y prometió compartir pronto más detalles sobre «nuevas ofertas innovadoras» en sus productos. Trump, conocido por su devoción a la Coca-Cola, posee un botón en su mesa del Despacho Oval para que le sirvan este refresco, aunque suele optar por la versión ‘diet’.
Las declaraciones de Trump coinciden con los esfuerzos del secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., que busca presionar a las empresas alimentarias para eliminar colorantes artificiales y otros aditivos en sus productos como parte de su programa «Make America Healthy Again» («Hacer a EE.UU. saludable de nuevo»). Un informe de mayo de una comisión del departamento de Salud señala que el jarabe de maíz, utilizado para endulzar refrescos, bollería industrial y ‘snacks’, se asocia con la obesidad y enfermedades relacionadas. Sin embargo, la diferencia nutricional entre el jarabe de maíz y el azúcar es mínima, ya que ambos están compuestos principalmente de fructosa y glucosa, según la Sociedad Química Estadounidense.
### La industria detrás del jarabe de maíz
En EE. UU., Coca-Cola cambió su fórmula en los años 80, estableciendo el jarabe de maíz como una alternativa más económica al azúcar, que debe importarse. Los productores de maíz, una poderosa industria de lobby, podrían verse gravemente afectados por esta decisión. Tras el anuncio de Trump, John Bode, director ejecutivo de la Asociación de profesionales del refinado de maíz, afirmó que el cambio al azúcar «no tiene sentido». Bode advirtió que sustituir el jarabe de maíz por azúcar de caña podría costar miles de puestos de trabajo en la industria alimentaria, deprimirá los ingresos agrícolas e impulsará las importaciones de azúcar extranjero, sin ningún beneficio nutricional.
Ante la posibilidad del cambio, Ramon Laguarta, director ejecutivo de PepsiCo y competidor de Coca-Cola, aseguró en una entrevista que ve una «oportunidad» para la caña de azúcar en sus productos. Señaló que el azúcar es «más caro en EE. UU. que en muchas partes del mundo», sugiriendo la necesidad de un diálogo con el Gobierno para hacerlo más asequible a través de una estrategia agrícola que reduzca su costo y facilite la transición de la industria. Aunque mencionó que el 60 % de sus bebidas en EE. UU. no contienen jarabe de maíz, la Pepsi original todavía lo emplea.
### Coca-Cola mexicana, un sabor diferente
La potencial reintroducción del azúcar ha traído a la Coca-Cola mexicana al centro de la conversación, generando dudas sobre su futuro en EE. UU., ya que esta versión utiliza azúcar de caña. Se exporta al país norteamericano y puede encontrarse tanto en supermercados como en taquerías. Esta bebida se comenzó a importar en Texas en 2005, orientándose a comunidades de inmigrantes mexicanos.
Las diferencias entre ambos productos, aunque bajo la misma marca, no solo radican en el tipo de edulcorante, sino también en su precio, ya que la Coca-Cola mexicana suele ser más cara. Sus fanáticos afirman que tiene mejor sabor que la versión estadounidense, creando un casi culto en torno a ella. La marca señala en su sitio web que su producto estrella se consume en más de 200 países y menciona que el sabor puede variar ligeramente según la región de producción y las materias primas utilizadas.
